Navn: Martin Tjøtta
Alder: 21 år
Fra: Bærum
Ryttertype: Klatrer/puncheur
Lag: Bourg-en-Bresse Ain Cyclisme
Satser fra: Bourg, Frankrike
Lagets base: Bourg
Martin Tjøtta vant Sundvolden Grand Prix i fjor og plasserte seg helt opp på 4.-plass ”proffenes” fellesstart under NM i Levanger. Det holdt ikke til å gjøre ham aktuell for Uno-X Pro Cycling Team.
– Det var en veldig god sesong i fjor. Jeg var litt sterkere enn året i forveien og kunne spille finalene litt bedre. Jeg håper å ta med meg det kommende sesong og ta nivået. Målet er å prestere godt, og kanskje enda litt bedre, sier Tjøtta.
– Fjerdeplassen fra NM peker seg litt ut på den lista der. Hvordan var den opplevelsen?
– Det var en stor opplevelse. Jeg følte meg bra mot slutten og hang godt med i bakkene. Jeg klarte å posisjonere meg og time spurten godt. Det ble vel så godt som det kunne bli. Jeg vil ikke tro at jeg kunne ha slått noen av dem på podiet i en spurt, sier han og tenker på Rasmus Tiller, Alexander Kristoff og Edvald Boasson-Hagen.
Tross en solid 2022-sesong viste det seg at det var prestasjoner tidlig på året i Frankrike som fungerte som en døråpner til utlandet.
– Da jeg vant Circuit de Saône et Loire hadde Bourg-en-Bresse nummer to og tre i sammendraget. Så jeg endte opp med å kjempe med dem om seieren. Jeg tror nok det var ganske mange i det laget som trodde at jeg kom til å bli proff, og dermed tenkte de ikke tanken på at de skulle hente meg. Mot slutten av året tok de kontakt da de så at jeg ikke hadde kommet meg videre. De fortalte hva de hadde å tilby og lurte på om jeg var interessert, sier Tjøtta.
Takket nei til Coop
21-åringen fra Bærum hadde også konkret interesse fra Team Coop-Repsol. Etter å ha tenkt seg litt om falt han likevel ned på at han kunne ha godt av et lite oppbrudd med hverdagen.
Det til tross for at sjefen hans fra Ringerike SK, Sverre Dyngeland Vik, også meldte overgang til den Stavanger-baserte satsinga:
– Jeg følte at jeg trengte noe nytt og komme meg til et annet miljø. I et fransk lag ser jeg mulighetene for å gå til et fransk profflag som enda større. Det er også flere profflag i Frankrike enn det er i Norge. Jeg har vært lenge i Norge, og prestert greit i mange av rittene på den nasjonale kalenderen. Jeg føler likevel ikke det kom så mye ut av det. Derfor har jeg valgt å ta steget ut til utlandet. Det passer på det stadiet i karrieren jeg er nå. Jeg får kjøre litt større ritt og mer kuperte ritt.
Bourg-en-Bresse Ain Cyclisme fokuserer nemlig mest på ritt for klatrere. Det harmonerer godt med Tjøttas eget ønske om å bryne seg på lengre klatringer i Alpene, i tillegg har han et øye fokusert mot sommerens klatrefest for U23-rytterne i Aosta-dalen.
– Jeg er vel en slags klatretype. Ganske lett, men heller ikke så veldig god i de lengste bakkene. Kanskje bikker jeg litt mer over mot en puncheur. Mange bakker som kommer rett etter hverandre, men som ikke er for lange. Det har fungert greit i året som var. Jeg vet at jeg kan gjøre det bra i spurten mot en gruppe med andre klatrere. Jeg pleier å løse posisjoneringen og timingen i spurtene godt.
Med andre ord er ritt som er typiske for Ardennene noe som bør passe 21-åringen godt:
– Jeg gleder meg til å få et rittprogram med enda mer fokus mot kuperte løyper. Det blir flere ritt i kupert terreng med Bourg-en-Bresse, og det passer meg bra, sier han.
– Noen spesielle ritt som peker seg ut alt nå?
– Jeg håper å vise meg fram i sesongåpningen og prestere tidlig i noen av de franske rittene. Det er lett å tiltrekke seg litt oppmerksomhet da. Utover sesongen er det ritt som Alpes Isère Tour, Tour de Maribel, Fredsrittet, Valle d’Aosta og slike ting. Saone et Loire og (Tour du Pays de) Montbéliard blant de franske rittene.
Fikk muligheten under Paris-Tours
I fjor ble Tjøtta invitert ned til Frankrike for å sykle U23-utgaven av Paris-Tours med laget. Det var etter at av at han veltet ut av Tour de l’Avenir og kuttet over en sene i langfingeren. Han mener skaden gjorde det enda vanskeligere for ham å vise seg en proffkontrakt verdig.
(Artikkelen fortsetter under bildet)
– Jeg kunne kanskje ha håpet på en proffsjanse, men jeg veltet ut av l’Avenir og kunne ikke kjøre VM. Flere av de største mulighetene endte dermed opp med å glippe, i tillegg hadde jeg ikke noe skikkelig toppresultat i utlandet.
En ekstra motivasjon i Bourg-en-Bresse er at de har gode kontakter inn i Arkéa-Samsic-systemet. Tjøtta har alt fått lovnader om at det franske profflaget vil ”følge opp” karrieren hans neste år, og har vært alt deltatt på sin første samling i regi av laget.
– Jeg vet ikke helt hva som ligger i den lovnaden (om at de skal følge ham opp), men jeg tenker uansett at er greit å knytte til seg kontakter i andre, franske lag.
Språk, høflighet og middag
I forbindelsen med satsinga, har Tjøtta flyttet ned til Bourg, en times kjøring nordøst for storbyen Lyon.
På spørsmål om hvilke utfordringer som knytter seg til å ta steget til utlandet, svarer han følgende:
– Jeg følger det viktigste er å lære seg språket. Jeg bor sammen med en brite som også kan fransk, så han kan oversette mye av det for meg. Jeg tror også det er viktig å tilpasse seg kulturen. Inntrykket mitt er at de gjør ting litt annerledes enn oss?
– På hvilken måte?
– Jeg opplever franskmenn som mye høfligere enn oss. De er kanskje ikke så direkte i måten de henvender seg til hverandre på som vi er i Norge. To andre forskjeller er at de trener på en litt annen måte og at de spiser på andre tidspunkter enn oss.
– Hvor sent kommer middagen på bordet?
– De har gjerne en senere og litt lengre lunsj enn jeg er vant til, og når jeg er på samling er det middag halv ni på kvelden. Det er greit mye senere enn hva jeg er vant til, så når jeg er hjemme lager jeg middag når det passer meg i stedet.
