Stikkord: bodø

For første gang går rittet sør for polarsirkelen .

Sammen med Thor Hushovd og ASO-general manager Jean-Etienne Amaury, offentliggjorde Knut-Eirik Dybdal 2016-løypa for det nordnorske rittet fra Oslo Plaza onsdag. UCI 2.HC-rittet arrangeres fra 11. til 14. august.

– Vi tror vi har funnet noe veldig spennende. Vi skal inn i et nytt område og den sportslige utfordringen blir bra. Jeg er ikke enig med Thor som sier en klatrer vinner sammenlagt. Hvis du ikke taper så mye på siste bakke på etappe tre, vil vi har flere med i sammendraget enn det vi tror, sier Dybdal til Sykkelmagasinet.

For det er et mer klatrepreget race enn tidligere. Første etappe har start på Fauske i Nordland fylke, og går i mål i samfylkingen Rognan. Deler av første etappe fra debutåret 2013 tas i bruk, blant annet stigningen Ljøsenhammeren. I år skal imidlertid bakken klatres fra motsatt side, og fra toppen og til mål er det bare 20 kilometer. Totalt er etappen 176 kilometer.

På etappe to har ARoN-feltet for første gang beveget seg sør for polarsirkelen da det hele starter i Mo i Rana. Rytterne får tidlig smake på Korgfjellet etter 44 kilometer, men resten av etappen inn til målbyen Sandnessjøen er flat. Etappen er 198 kilometer.

– Her blir det nok garantet samlet spurt til mål. Etappen kommer til å bli kontrollert av laget som leder sammenlagt, analyserer Thor Hushovd overfor Sykkelmagasinet.

Tredje etappe er utvilsomt rittets dronningetappe med avsluttende stigning opp Korgfjellet, en ni kilometer lang stigning på 6,5 prosent i snitt. Det hele starter på Nesna hvor etappen er totalt 160 kilometer.

– Han som bærer sammenlagttrøya etter denne etappen, blir vinneren av rittet, mener Hushovd som altså er uenig med Dybdal.

– Men hver etappe har et fjell den skal over, så det blir spenning hele veien og en utfordring hver dag, legger Hushovd til.

Arctic Race 2016 avsluttes hvor det hele begynte for fire år siden: I Bodø sentrum. Etappen starter på spektakulært vis på polarsirkelen, ved selve Polarsirkelsenteret. Fra Saltfjellet og gjennom Junkerdalen skal rittet igjen over Ljøsenhammeren (samme som på første etappe), denne gang samme vei som i 2013. Klatringen Kvikstadheia suger mer krefter enn profilen tilsier, og via Saltstraumen skal rytterne inn til Bodø hvor feltet avslutter i trolig samme rundløype som NM 2016, rundløypen skal sykles tre ganger. Etappen er totalt 193 kilometer.

– Jeg gleder meg stort til å komme tilbake til Bodø allerede på første etappe. Det skal i tillegg skje mye i byen der med blant annet Heros of Tomorrow-rittet på søndagen, i tillegg til lagpresentasjon på onsdagen, stråler Dybdal.