(Sykkelmagasinet): Han hentet hjem klatretrøya for Team Coop under Tour of Hellas, og fortsatte med knepent tap mot Martin Tjøtta under spurten over toppen av Krokkleiva under GP Sundvolden.
Deretter fikk Embret Svestad-Bårdseng beskjed om at han var tatt ut for å representere Norge under det prestisjetunge Fredsrittet i Tsjekkia.
– Jeg var i bra slag i Hellas, og slapp meg egentlig litt ned i forkant av Tour of Norway. Det var mitt første møte med lag på WorldTour-nivået, så jeg er egentlig helt OK fornøyd med prestasjonen, sier Svestad-Bårdseng til Sykkelmagasinet.
Det endte med en 18.-plass i sammendraget. Kun proffene Tobias Halland Johannesen og Carl Fredrik Hagen lå høyere plassert enn ham av de norske i sammendraget.
På kvelden etter den avsluttende etappen i Stavanger, kjente han likevel på en sår hals. Da det forverret seg dagen etter, ble det klart at han likevel ikke kunne reise ned med resten av det norske laget tirsdag.
– Det er ufattelig trist. Jeg kan ikke beskrive hvor fortvilet jeg er, sier Bårdseng som nå trolig også går glipp av Oberösterreich Rundfahrt fra 9.-12. juni.
Mistet viktige ritt i 2020
19-åringen har levert en meget god vårsesong hos Coop, et lag han underskrev en stagiaire-kontrakt med like før han imponerte mange med 2.-plass under Gylne Gutuer i Stange.
Veien til kontinentalnivået ble litt ekstra lang for den tidligere Glåmdal SK-rytteren på grunn av nettopp COVID-19-pandemien. I 2020, det siste året hans i juniorklassen ble det knapt arrangert sykkelritt.
– Jeg hadde et håp om å vise meg fram i en del ritt for landslaget, men det ble egentlig ganske mørkt den høsten. Også året etter var jeg usikker på om jeg hadde motivasjonen jeg trengte, men så kom jeg over IK Hero i Oslo og de virka ganske flinke. Da tenkte jeg at jeg fikk gi det et forsøk.
I landslagssammenheng er han fremdeles ganske ubeskrevet. Uttaket til Fredsrittet skulle blitt det første oppdraget siden han syklet Giro Lunigiana Juniors med blant andre Tjøtta, Vegard Stokke og Truls Nordhagen som førsteårsjunior i 2019.
Gjennombrudd i Tour te Fjells
Svestad-Bårdseng anser seg selv som en klatrer, og har blant annet vist det fram under Tour te Fjells i Hallingdal.
Som IK Hero-rytter hang han med Ådne Holter, Kristian Aasvold og Fredrik Dversnes helt opp til Sanderstølen på 3. etappe av Tour te Fjells 2021. Det var nok én av grunnene til at Team Coop Sykkel fattet interesse for ham.
Denne uka hadde han egentlig sett fram til å måle krefter med U23-eliten oppover mot Dlouhe Strane (7,9 kilometer á 8,1 prosent x 2).
– Det var først og fremst for å se hva jeg selv kunne klare at jeg gledet meg til Fredsrittet. Det er et litt jevnere felt for mitt eget nivå. Jeg kjente at det ble litt tungt over Gaustadtoppen, men der var det også sidevind i forkant. Jeg hadde gledet meg til å prøve meg på noen skikkelige stigninger uten sidevind i forkant, humrer han.
Fokus blir nå i stedet rettet mot Arctic Race of Norway og Uno-X Development Weekend i september. I tillegg ligger Tour de l’Avenir som en liten gulrot i slutten av august.
– Jeg har et lite håp om å bli tatt ut der, men da tror jeg at jeg skal sykle fort utover, avslutter Svestad-Bårdseng.
PS: Disse stiller for U23-landslaget i Fredsrittet: Per Strand Hagenes (Jumbo-Visma Development), Tord Gudmestad (Uno-X Pro Cycling), Stian Fredheim (Uno-X Dare DT), Martin Tjøtta (Ringerike SK), Trym Brennsæter (EF Education Nippo) og Ådne Holter (Uno-X Pro Cycling Team). Rittet starter med en flat profil over 3,4 kilometer torsdag.
