Taktisk triumf til Simon Yates på den 12. etappen

Simon Yates benyttet sjansen på den første etappen i Pyreneene. Briten rykket fra bruddkameratene og spurtet inn til sin første etappetriumf i Tour de France. 

Tvillingbroren til lagkaptein Adam Yates i Mitchelton-Scott fikk sjansen til å gå i brudd på etappen som gikk fra Toulouse til Bagnères-de-Bigorre. Med en lang utforkjøring inn til målbyen var etappen skreddersydd for ryttere som ønsket å forsøke seg i brudd. 

I spurten var briten sterkest i kampen mot baskiske Pello Bilbao Lopez og østerrikske Gregor Mühlberger.

– Jeg har spart energi til fjellene og i dag var min første mulighet. Dette var min sjanse, og jeg grep muligheten med begge hender, sier den tidligere La Vuelta-vinneren Yates – som nå har vunnet etappe i alle de tre Grand Tour.

Sammenlagtleder Julian Alaphilippe kom inn med hovedfeltet og beholdt den gule ledertrøyen.

Tim Wellens var aktiv underveis på etappen for å samle klatrepoeng. Belgieren samlet totalt elleve poeng og økte med det ledelsen i den prikkete trøya. 

Kristoff og Boasson Hagen i brudd

De to norske håpene Alexander Kristoff og Edvald Boasson Hagen gikk tidlig i et 40-mannsbrudd, men stigningen Col de Peyresourde ble i det tøffeste laget, og begge måtte tidlig slippe. Målet var neppe noen etappeseier, men en enklere tur opp fjellene.

– Vi prøvde å få Rui (Costa) i brudd, og da måtte jeg sjekke om han var der foran. Håpet var at han skulle bli del av en mindre gruppe, men plutselig var vi halve feltet i brudd. Etterpå kjørte jeg i mitt eget tempo i bakkene, sa Kristoff, som enkelt tok seg oppover bakkene, til TV 2.

19 minutter bak

Mer bekymret var han for kameraten Boasson Hagen.

– Edvald følte seg ikke bra og kjørte dårligere enn meg i bakkene. Han virket litt halvsyk, sa en åpen Kristoff.

Boasson Hagen var ikke like åpen, men bekreftet at han ikke følte seg på topp.

– Jeg vet ikke om man skal være bekymret. Jeg er nå her og er frisk og rask, men jeg håper jeg blir sprekere enn jeg er nå, uttalte Dimension Data-rytteren.

Kristoff og Boasson Hagen ble henholdsvis nummer 98 og 100. Like bak fulgte Sven Erik Bystrøm (108.-plass) og Vegard Stake Laengen (113). Kvartetten kom i mål snaue 19 minutter bak seirende Yates.

Amund Grøndahl Jansen måtte ta til takke med 166.-plass. Han kom i mål 26 minutter bak seiersherren.

Flere viktige brikker ute 

Før etappen måtte Jasper Philipsen kaste inn håndkle. Han har hatt rollen som en av opptrekkerne til Kristoff. Underveis på torsdagens etappe måtte Giacomo Nizzolo gi seg tidlig etter at han var innblandet i en velt på onsdagens etappe.

Med den italienske spurteren ute seiler Boasson Hagen opp som rytteren det skal kjøres for på de to gjenværende spurtetappen for Dimension Data.

Regjerende verdensmester i tempo, Rohan Dennis, måtte også gi opp underveis. Han var nevnt som favoritt til å ta hjem tempoetappen i Pau fredag.

12. etappe, 209,5 km Toulouse – Bagnères-de-Bigorre:

1) Simon Yates, Storbritannia (Mitchelton-Scott) 4.57.53, 2) Pello Bilbao, Spania (Astana) samme tid, 3) Gregor Mühlberger, Østerrike (Bora-Hansgrohe) s.t., 4) Tiesj Benoot, Belgia (Lotto Soudal) 1.28 min. bak, 5) Fabio Felline, Italia (Trek-Segafredo) s.t, 6) Matteo Trentin, Italia (Mitchelton-Scott) s.t., 7) Olivier Neasen, Belgia (AG2R) s.t., 8) Rui Costa, Portugal (UAE) s.t., 9) Simon Clarke, Australia (EF) s.t., 10) Jasper Stuyven, Belgia (Trek-Segafredo).

Norske: 38) Odd Christian Eiking (Wanty) 9.35 min bak, 97) Alexander Kristoff (UAE) 18.58, 100) Edvald Boasson Hagen (Dimension Data) s.t., 108) Sven Erik Bystrøm (UAE) s.t., 113) Vegard Stake Laengen (UAE) s.t., 166) Amund Grøndahl Jansen (Jumbo-Visma) 26.34..

Sammenlagt:

1) Julian Alaphilippe, Frankrike (Quick-Step) 52.26.09, 2) Geraint Thomas, Storbritannia (Ineos) 1.12 min. bak, 3) Egan Bernal, Colombia (Ineos) 1.16, 4) Steven Kruijswijk, Nederland (Jumbo-Visma) 1.27, 5) Emanuel Buchmann, Tyskland (Bora-Hansgrohe) 1.45, 6) Enric Mas, Spania (Quick-Step) 1.46, 7) Adam Yates, Storbritannia (Mitchelton-Scott) 1.47, 8) Nairo Quintana, Colombia (Movistar) 2.04, 9) Daniel Martin, Irland (UAE) 2.09, 10) Thibaut Pinot, Frankrike (Groupama-FDJ) 2.33.

Norske: 64) Boasson Hagen 43.11 min. bak, 111) Eiking 1.22.12, 116) Bystrøm 1.31.54, 122) Stake Laengen 1.37.31, 125) Kristoff 1.39.14, 150) Grøndahl Jansen 1.49.21.