22022012
Det er bare et ritt som Thor Hushovd ønsker å vinne, og det er Paris-Roubaix. Den tidligere verdensmesteren nøler ikke når
han sier at Hell of the North (Paris-Roubaix) er hans høyeste mål nå når våren nærmer seg for alvor. Derimot insisterer han
på at han "ikke er besatt" på brosteinklassikeren.
- Det er ikke en besettelse, jeg ønsker virkelig bare vinne rittet, sier Hushovd til VeloNews.com. - Jeg har hatt noen store mål i karrieren min og jeg har vært heldig nok til å oppnå mange av dem. Det som gjenstår er en stor klassiker og OL. Og hvis jeg måtte velge en klassiker jeg vil vinne, er det Roubaix.
Overgangen til BMC denne sesongen vil sette ham senter for brosteinklassikeren.
Klassikersesongen åpnes offisielt til helgen med semi-klassikerne Omloop Het Nieuwsblat (tidligere Het Volk) og Kuurne-Brussel-Kuurne. Og mange lurer på hvordan Hushovd og BMC-lagkameraten Philippe Gilbert vil fordele sine ambisjoner i klassikerne.
Ingen konflikt
Paret uttrykker sterkt at det ikke er noen konflikt over deres egne respektive ambisjoner. Begge ønsker å vinne, og forventer
å vinne, men de er nære venner og trener ofte sammen.
Gilbert sikter seg inn på Liege og Lombardia mens Hushovd sykler Flandern og Roubaix.
Det eneste som kanskje kan bli et lite dilemma er Milan-San Remo, men Hushovd sier at de to superstjernene deler på plikter i alle løp og det vil bare styrke laget og deres egne individuelle sjanser.
- Philippe kan angripe i Poggio, mens jeg sitte i feltet. Hvis han holder seg unna og vinner så er det flott. Hvis han blir tatt igjen betyr det at jeg ikke vil jage og kan være freshere i sprinten, sa Hushovd. - Å ha oss begge i rittet er en fordel, ikke et problem. Vi er gode venner. Vi forstår hverandre og vi kommuniserer.
Gilbert sier han vil kjøre for Flandern i år, noe som betyr at han og Hushovd trolig spille en tilsvarende strategi i Ronde som i San Remo., men Gilbert sier at han absolutt ikke skal sykle Paris-Roubaix, i hvert fall ikke de neste årene. Det betyr at Hushovd blir BMCs ledende kaptein i sin favoritt-klassiker.
- Det er det hardeste endags-rittet der ute. Jeg bare elsker Roubaix og hele historien bak det, fortsatte Hushovd. - Det var et av de få sykkelrittene jeg kunne se på tv som guttunge hjemme i Norge. Jeg husker gjørma, støvet, brosteinenede krasjene, sykler som knakk. Jeg vant amatør-versjonen i 1998. Det ga meg mersmak.
Hushovd og Gilbert vil være lagets klare ledere i klassikerne, men er også en enorm dybde med andre potensielle vinnere, deriblant George Hincapie, tidligere Flandern mester Alessandro Ballan, Marcus Burghardt, Greg Van Avermaet og Quiziato.
Alle disse rytterne, inkludert Hincapie, sier de vil jobbe for BMC-ledere, men alt kan skje under et ritt og det kan være ting som åpner opp for at en av lagets wild-card-ryttere holde seg unna i tidlig trekk. Å ha et slikt massivt team vil tvinge andre til å jage, slik at Gilbert og Hushovd kan slå til i de avgjørende øyeblikkene.
- Vi vil være blant de sterkeste lagene i løpet av klassikerne, sier BMCs sportdirektør Fabio Baldato. - Med Philippe og Thor kan vi forvente å vinne omtrent alle klassikerne vi er med i. Alle vil arbeide sammen slik at laget vinner. Hvem som vinner spiller ingen rolle.
Hushovd har vært nære ved å vinne Roubaix de siste årene. Hushovd håpet å vinne rittet i gjor da han syklet som regjerende verdensmester i regnbuetrøya.
Men det ville seg ikke slik. Garmin-Cervélo viste pussig lagtaktikk og sette Hushovd på hjulet til forhåndsfavoritten Fabian Cancellara og valgte å la Johan Vansummeren gå. Vansummeren var sterk nok til å holde seg unna de andre bak og vant rittet, mens Hushovd satt igjen med en vond smak i munnen.
Derimot sier Hushovd at hans beste sjanse til å vinne var i 2009, da han debutåret i Cervélo, men krasjet sent i rittet og mistet posisjonen til Tom Boonen som vant.
Hushovd vet at at dette året kan bli hans beste sjanse til å vinne noensinne, med tanke på mannskapet han har med seg.
- Selvfølgelig vil jeg gjerne vinne Roubaix, men jeg vil friker ikke ut hvis jeg ikke vinner den, sa han. - Hvis jeg ikke vinner er det fordi jeg ikke er sterk nok.
Bilde: Thor Hushovd i regnbuetrøya som regjerende verdensmester.
